يستطيع الخبراء المهتمون بالعالم الافتراضي محاكاة كل حاسة من حواس الإنسان باستثناء التذوق، ولكن الاكتشافات الجديدة تدل على أن الوضع في هذا المجال سيتغير قريبا. تمكن باحثون من جامعة سانغافورة الوطنية برئاسة نيميشا راناسينغ من تصميم جهاز جديد يسمح بنقل طعم الغذاء والمشروبات إلى الإنسان افتراضيا. ويترافق استخدام الجهاز الجديد بشريط فيديو يتيح للمتفرجين لاحقا تقييم طعم الغذاء الذي يعد في البرامج التلفزيونية المهتمة بتقديم مختلف أنواع الأطعمة. قال راناسينغ: “اخترعنا في عالم ألعاب الكومبيوتر نظاما جديدا للمكافأة على أساس حاسة التذوق. فمثلا إذا فاز المستخدم في اللعبة فإنه يحصل على جائزة بطعم حلو أو حامض أو بنكهة النعناع. أما في حال فشله فإنه سيشعر بطعم مر”.   ويتكون الجهاز الجديد من قطب كهربائي فضي صغير يعلق على اللسان يسمح بنقل التيار المتردد الخفيف ودرجة الحرارة إلى اللسان بخداع جهاز التذوق لدى الإنسان. وتنقل هذه الإشارات الأنواع الأربعة الأساسية من الطعم، وهي المالح والحلو والحامض والمر. ويأمل الباحثون بأن ينجحوا عاجلا أو آجلا في تحديث مظهر الجهاز وتحويله إلى جهاز لاسلكي صغير جدا يستطيع الإنسان حمله معه دائما في الفم.